NEW YORK (AP) — Peguam hak asasi terkemuka Ben Crump mengiklankan firma beliau pada pakaian pemain di turnamen tenis Grand Slam U.S. Open minggu ini, menempatkan nama firma beliau pada jahitan penaja yang dipakai semasa perlawanan.

"Ben Crump Law" muncul pada lengan kiri baju biru yang dipakai oleh Tomas Machac dari Republik Czech pada hari Khamis semasa beliau menyingkirkan Sebastian Korda dari Amerika yang berperingkat ke-16 dalam pusingan kedua. Dusan Lajovic dari Serbia juga memakai jahitan yang sama yang menyebut firma undang-undang Crump semasa kekalahan kepada juara US Open 2021 Daniil Medvedev pada hari Selasa.

Crump adalah seorang peguam yang berpusat di Florida yang telah menjadi suara bagi keluarga George Floyd, Trayvon Martin, Breonna Taylor dan Michael Brown — orang kulit hitam yang kematian mereka di tangan polis dan vigilan membangkitkan gerakan Black Lives Matter.

Peranan beliau dalam beberapa kes keganasan polis yang paling penting dalam dekad yang lalu telah menyebabkan Rev. Al Sharpton memanggil Crump sebagai "peguam agung orang kulit hitam Amerika."

Apabila ditanya samada beliau kenal siapa Crump, Machac berkata: "Sebahagian sikit. Tidak banyak."

"Saya hanya fokus pada tenis," kata Machac, "dan ejen saya bertanggungjawab atas itu."

Machac adalah seorang pemain berusia 23 tahun yang kini berada di tangga 39 dunia dalam kategori tunggal. Beliau memenangi pingat emas dalam berganda campuran di Olimpik Paris bulan lalu.

Wakil pemain kurang terkenal di kejohanan tenis utama sering membuat perjanjian segera untuk jahitan penaja.

Dalam temu bual telefon dengan The Associated Press pada hari Khamis, Crump berkata warisan Arthur Ashe, baik di dalam mahupun di luar padang tenis, selaras dengan kerjanya dalam kes melibatkan kesalahan polis dan eksploitasi golongan yang sejarahnya terpinggir.

"Alasan kami memutuskan untuk melakukan pakej penajaan secara ini adalah kerana saya masih terinspirasi oleh warisannya," kata Crump, yang merancang untuk menghadiri U.S. Open hujung minggu ini.

"Kami mensponsori kuda hitam dalam sehingga 10 perlawanan, yang juga menarik bagi saya, kerana saya sentiasa bertarung untuk kuda hitam," katanya. "Penajaan ini membantu pemain kuda hitam yang jelas tidak mempunyai penaja nama jenama tetapi berhak pada peluang yang sama untuk menunjukkan bakat mereka dan bersaing dengan yang terbaik di dunia, untuk mempunyai peluang menjadi juara."

Crump berkata tujuan utama jahitan bukanlah untuk menghasilkan perniagaan bagi firma beliau.

"Ia mengenai kami menyokong kepelbagaian dan inklusi, di mana setiap individu, tanpa mengira status ekonomi mereka, akan dapat menunjukkan bakat mereka dan bersaing dalam gelanggang yang seadil mungkin," katanya. "Harapnya apabila peminat melihat jahitan 'Ben Crump' pada jersi pemain, mereka akan memikirkan betapa pentingnya keadilan sosial dalam semua aspek masyarakat, di mahkamah dan di arena sukan."