Pasukan bola keranjang wanita AS sedang mengalami rentetan sejarah, memenangi tujuh pingat emas Olimpik berturut-turut. Semasa tiada sesiapa yang berjaya mengakhiri rentetan itu, negara lain semakin meningkat.
Para orang Amerika, yang tidak pernah kalah dalam pertandingan Olimpik sejak 1992, menang dengan purata 16 mata di Sukan Tokyo. Itu adalah jurang kemenangan terkecil mereka sejak rentetan bermula pada Sukan Atlanta 1996.
Cabaran terbesar bagi AS sekali lagi adalah masa persediaan yang terhad untuk berlatih bersama sebagai unit. Pasukan lengkap baru akan bersama untuk kali pertama sebelum Sukan Paris.
“Negara lain pasti berkembang,” kata peserta Olimpik enam kali Diana Taurasi. “Ia tidak semudah yang kelihatan sepanjang tahun.”
Taurasi yang berusia 42 tahun pasti tahu; beliau telah menjadi sebahagian daripada lima pasukan Olimpik AS yang terakhir. Beliau akan mencari pingat emas keenam dalam Paris.
AS cuba untuk memutuskan seri dengan pasukan bola keranjang lelaki Amerika untuk kebanyakan pingat emas berturut-turut. Lelaki memenangi tujuh berturut-turut dari 1936-68. Kedua pasukan bola keranjang memegang rentetan terpanjang untuk emas dalam sukan pasukan tradisional dalam sejarah Olimpik.
Orang Amerika memahami apa yang bakal berlaku dan memberi tumpuan pada masa kini dan bukan masa lalu. Matlamatnya hanyalah untuk menang di Paris dan tidak memikirkan gambaran yang lebih besar tentang meneruskan dinasti.
Olimpik Paris
- Olimpik adalah lebih daripada keseronokan dan permainan. Mereka adalah perniagaan bernilai bilion dolar dengan nada politik.
- Breakdance akan membuat penampilannya sebagai sukan Olimpik di Paris. Ini apa lagi yang akan berbeza dalam permainan tahun ini.
- Ikuti semua liputan AP mengenai Sukan Panas.
“Itu tidak boleh menjadi pemikiran harian anda dan kemudian anda kehilangan pandangan tentang apa yang diperlukan untuk mencapainya,” kata jurulatih AS Cheryl Reeve. “Itulah perkara terbesar yang anda harus halang. Terdapat naratif besar yang kita tidak dapat elak dengan ini menjadi salah satu dinasti sukan terhebat sepanjang masa. Ini adalah pengalaman pertama kita bersama dengan kumpulan ini dan ini adalah perjalanan kita yang istimewa, ia tentang satu pingat emas.”
Ini pasti masa istimewa bagi Brittney Griner, yang kembali ke pasukan untuk Olimpik. Beliau tidak dapat menyertai Piala Dunia 2022 apabila beliau ditahan secara salah di Rusia selama 10 bulan. Beliau telah mengatakan bahawa beliau hanya akan bermain di luar negara dengan USA Basketball.
“Kami semua memikirkan BG ketika beliau pergi dan kami tidak tahu sama ada momen ini akan mungkin,” kata Reeve. “Saya sangat gembira untuk beliau secara peribadi dan gembira untuk pasukan bola keranjang kita.”
Orang Amerika berada dalam kumpulan dengan Jepun, Belgium dan Jerman. Pasukan Jepun adalah pingat perak pada Sukan Tokyo 2021. Kumpulan A menampilkan Serbia, Sepanyol, China, dan Porto Riko. Kumpulan B terdiri daripada Kanada, Perancis, Australia dan Nigeria.
Perlawanan bermula pada Ahad, 28 Julai dan berakhir dengan permainan pingat emas pada hari terakhir Olimpik.
Berikut adalah perkara lain yang perlu diperhatikan:
Kembali Lauren
Australia akan mendapat bantuan besar dengan pengembalian Lauren Jackson. Empat kali pemenang MVP WNBA telah memenangi tiga pingat perak Olimpik dan satu pingat gangsa dengan Opals sebelum bersara dari bermain pada 2016 selepas cidera lutut merosakkan kerjayanya. Beliau kembali untuk Piala Dunia 2022 di Australia dan membimbing pasukan ke pingat gangsa. Sekarang ketua serangan berusia 43 tahun itu akan bermain dalam Olimpik kelimanya.
“Apa yang dilakukan Lauren sungguh menakjubkan,” kata jurulatih Australia Sandy Brondello. “Beliau mempunyai IQ bola keranjang yang hebat dan pasti akan membantu kami.”
Pendatang baru
Jerman membuat penampilan Olimpik pertamanya yang dipimpin oleh adik beradik Sabally - Nyara dan Satou (yang bermain dengan Dallas Wings). Jerman akan menjadi tuan rumah Piala Dunia 2026 dan berharap untuk menunjukkan prestasi yang kuat di Paris di mana mereka berada dalam kumpulan yang mencabar dengan AS, Belgium dan Jepun.
“Kami hanya di sana untuk berseronok,” kata Nyara Sabally. “Ini bola keranjang, anda tidak pernah tahu apa yang akan berlaku. Saya sangat yakin dengan pasukan kami dan saya fikir kami mempunyai pasukan yang sangat baik.
Mencari kemenangan
Negara-negara Afrika belum berjaya dalam Olimpik, dengan rekod 1-36 dengan Nigeria mendapat kemenangan tunggal dalam Sukan Athens 2004 apabila mereka menewaskan Korea dalam perlawanan tempat ke-11. Nigeria akan cuba mengakhiri kemarau itu ketika negara ini bermain dalam Olimpik ketiganya.
__
Liputan Olimpik AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games
